经典故事31
清朝乾隆帝的一把御用猎枪,在国外拍卖,估价约合人民币1243万元。
这把猎枪制造于18世纪,是大清朝的工匠专门为乾隆皇帝打造的皇家特供猎枪。枪管上刻有“大清乾隆年间制”字样,枪托处则刻上了“特等第一”,这把猎枪代表中国皇家工艺的巅峰。
作为中国历史上在位时间最长、最高龄的皇帝之一,乾隆酷爱狩猎。他在去世前一年还作诗描述狩猎的乐趣:
何物令朕心欢畅,第一要数毛瑟枪;
瞄准小鹿扣扳机,猎物倒地收获忙。
有人会有疑问:乾隆年间咱们就能制造火枪了,为啥鸦片战争时输得那么惨?
其实,中国明朝末年的火器制造水平就已经相当高了,清朝的火器制造基本继承了明代的成果,满清早在入关前就已经在琢磨火器制造技艺了。不过因为游牧出身的清军崇尚弓马骑射,清代的火器制造水平后来处于原地踏步,而同时期的欧洲科技水平发展迅速,差距就这么拉开了!
这把枪是怎么流落到英国的?应该有两种可能性。
第一种可能性,乾隆皇帝把它送给马嘎尔尼。
1773年,也就是乾隆五十八年,在长达10个月的远洋航行后,作为英国国王乔治三世的使臣,马嘎尔尼率领一个庞大的使团来到中国,欲通过与清朝最高当局谈判,让清政府取消对外贸易中的种种限制和禁令,从而打开中国市场。
英国使团这么大老远来一趟,还带着这么一个重大任务,当然不能两手空空了。马嘎尔尼一行乘坐一艘军舰和几艘小船,带来了大量精心挑选的590多件礼物。这些礼单中,既包括天体运行仪等精美仪器,也包括榴弹炮、卡宾枪、连发手枪等武器装备。他们一来想投乾隆帝所好,二来想炫耀一下英国先进的科学技术。
不过令马嘎尔尼们意外的是,清朝官员多是文人出身,对这些仪器、兵器毫无兴趣。他们认为这些洋人的东西,不过是些无用的奇技淫巧罢了!
而即使清朝当时也能自制火器,但技术已经落后英国很多了。马嘎尔尼在邀请乾隆宠臣福康安观看使团警卫准备已久的操练被拒后,在当天的日记中如此写到:“真蠢!他一生中从未见过连发枪,中国军队还在用火绳引爆的枪。”
虽然清王朝没有答应英国的请求,但礼尚往来还是要注意的嘛。乾隆让内务府给英国使团准备了大礼。
据记载,清朝先后四十余次,分别赠给英国国王、使臣及随从官兵匠役三千多件礼品,主要是丝绸蟒袍、玉磁器具、珐琅雕漆、绘画文具、茶叶食品以及各种工艺品。
虽然礼单中并未提到有猎枪等火器,但不排除乾隆私下送给马嘎尔尼的可能。
不过依乾隆傲慢的性格,这种可能性比较小,而且当时他已八十高龄,行动不便,不太可能私下会见马嘎尔尼还送他礼物。
第二种可能性,英法联军或八国联军抢走的。
1860年第二次鸦片战争期间,英法联军对圆明园进行了大肆抢掠和破坏。不过圆明园当时藏有多少宝物?英法联军又抢走了多少?
圆明园建筑面积比故宫还要大,历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五朝皇帝,每人在圆明园居住的时间多在半年以上,圆明园鼎盛时期文物应该不会少于150万件。
乾隆御用猎枪被英法联军或八国联军抢走的可能性更大些。
拍卖会上,这把乾隆帝的御用猎枪最终以人民币1670万元的价格成交。
(改写 姚璟龙)